一般治療 General

COは「Caries Observation」の略称で、専門的には要観察歯といいます。虫歯のごく初期の段階で、虫歯菌が出す酸によって歯の表面のエナメル質が溶け始めた状態です。溶けた部分は白く濁ったように見えますが、まだ穴はあいていません。

この段階では治療を必要としないことがほとんどです。適切な歯磨きと歯のクリーニング、フッ素塗布によって酸で溶けた部分の再石灰化を促進し、経過を観察します。

虫歯菌が出す酸によって歯の表面のエナメル質に穴があいた状態です。COの虫歯に気づかずに虫歯菌が酸を出しやすい環境が続くと、再石灰化でカバーできずにエナメル質に穴があいてしまいます。穴があいた部分は黒っぽく見えますが、まだ痛みはあまり感じません。

虫歯部分を削り取り、コンポジットレジン（白い樹脂製の材料）を詰めて歯を修復します。エナメル質には知覚がないため、治療時に麻酔を使用せずにすむ場合もあります。この段階までに治療を開始できると歯へのダメージを最小限に抑えることが可能です。

エナメル質の侵蝕が拡がり、歯の内部にある象牙質まで虫歯が進行した状態です。象牙質には知覚があるため、冷たいものや甘いものがしみたり、痛みを感じたりすることがあります。

局所麻酔をして虫歯部分を削り取ります。また型をとって詰め物を作製し、歯にセットして失った歯質を修復します。虫歯の範囲が広い場合には被せ物で修復することもあります。象牙質は酸に弱いので、できるだけ早く治療することが大切です。

虫歯がさらに進行し、歯の中心にある歯髄まで到達した状態です。歯の神経組織である歯髄が虫歯菌によって炎症を起こすため、激しい痛みがあります。ズキンズキンと脈を打つような強い痛みがある場合は、歯髄まで虫歯が進行している可能性が高いでしょう。

この段階では、虫歯部分を削り取るだけでなく根管治療を行ないます。根管治療は、根管とよばれる管状の組織の中から感染した歯髄を取り除き、根管内が無菌状態になるまで洗浄・消毒する治療です。根管には細菌が再び入り込まないように薬剤を詰め、被せ物で歯を修復します。

歯の大部分を虫歯で失い、歯根だけが残った虫歯の最終段階です。この段階になると歯髄が壊死するため、痛みは感じなくなります。ただし炎症によって歯根の先端に膿が溜まると強く痛むほか、口臭も強くなるので放置は厳禁です。

根管治療を行ない、残った歯根に土台を立てて被せ物で歯を修復します。ただし、歯根の状態によっては抜歯が必要となる場合もあります。抜歯した際にはインプラントやブリッジ、入れ歯などで失った歯の機能と見た目を回復させます。